Diferente do aço inox, o aço carbono é uma liga de ferro com carbono, podendo conter também manganês, silício e fósforo, mas não contém quantidades significativas de cromo ou níquel.

Tipos de aço carbono:

• Baixo carbono (< 0,3%): Maleável, soldável. Ex.: ASTM A36.
• Médio carbono (0,3 – 0,6%): Mais resistente, usado em eixos, engrenagens.
• Alto carbono (> 0,6%): Muito duro, mas menos dúctil. Ex.: molas, ferramentas.

Aços ligados (“afins”):

• Acrescentam elementos como:
  • Cromo → resistência ao desgaste.
  • Níquel → tenacidade.
  • Molibdênio → resistência à tração.
• Exemplos: SAE 4140 (cromo-molibdênio), 4340 (níquel-cromo-molibdênio).